1. 專利權(quán)有保護(hù)期限,在主要工業(yè)國通常20年,過期之后公眾自由使用。專利侵權(quán)只涉及民事責(zé)任。
2. 除了保護(hù)期限,專利還有一個(gè)問題:如果申請(qǐng)專利,申請(qǐng)人需要充分對(duì)發(fā)明/配方進(jìn)行公開,不僅對(duì)專利局公開,而且一定時(shí)間后(目前最多18個(gè)月)向全社會(huì)公開。
3. 商業(yè)秘密的保護(hù)沒有期限,前提是該信息(包括配方)有商業(yè)價(jià)值,且權(quán)利人采取了合理的保護(hù)措施(保密協(xié)議、密碼、門禁卡等等),其他人如果偷該信息就違法,甚至可能有刑事責(zé)任。
4. 但商業(yè)秘密的問題是,一旦信息被竊,雖然公司可以起訴偷信息的人,卻不能阻止其他第三人使用已經(jīng)公開的信息,或者任何人通過反向工程破解(反向工程不算 “偷”)。權(quán)衡這些之后,權(quán)利人要自己來決定最好申請(qǐng)專利還是把信息作為商業(yè)秘密藏著。