一.布局的目的。企業(yè)專利布局,首先要考慮企業(yè)為什么要進行專利布局,也就是專利布局的目的是什么。企業(yè)專利布局,通常會針對某個項目展開,或者會針對企業(yè)所處行業(yè)的某個技術領域展開。每一次布局,或多或少都存在著不一樣的目的。個人認為,企業(yè)專利布局,應以市場為導向,大致可分為兩個方面:為了想在市場上占據(jù)主導地位,或為了想在市場上分蛋糕。如果是為了想在市場上占據(jù)主導地位,通常說明企業(yè)就該技術處于行業(yè)領先地位,或者是較早進入該領域已搶得一定的市場先機。該目的通常又表現(xiàn)為:
1、為了保護核心技術或核心產(chǎn)品;
2、為了限制競爭對手,在市場上獨享蛋糕,不給競爭對手進入機會;
3、為了鞏固市場地位。
那么,如果是為了保護核心技術或核心產(chǎn)品,企業(yè)至少要通過路障式布局的形式申請實現(xiàn)該技術目標的所有核心專利或基礎專利;如果是為了阻止競爭進入市場分享蛋糕,企業(yè)應該加大投入,除了申請核心專利和基礎專利外,還應該按照城墻式布局或地毯式布局方式,把實現(xiàn)該技術目標的所有規(guī)避設計方案,包括變劣方案和可替代方案,或者是所有實現(xiàn)該技術目標的各個技術點的解決方案全部申請專利;,如果是為了鞏固市場地位,除了申請核心專利以及所有規(guī)避設計方案外,企業(yè)應該按照糖心式布局方式,圍繞核心專利,申請外圍專利以及前沿技術專利,從而在實施核心專利的時候,不因為他人針對本企業(yè)核心專利開展的圍欄式布局專利而受制于人。如果是想在市場上分蛋糕,那么說明企業(yè)在技術不占主導優(yōu)勢,或者進入該領域時間較晚,因此基本上核心專利都掌握在他人手里,那么可以按照以下幾種情況布局:尋找他人未布局的空白點進行布局,這種情況也可能獲得意想不到的核心專利,因為很多企業(yè)申請專利時并不懂得全方位考慮或者是有所疏忽;針對他人已布局的核心專利,通過變劣或替代方式尋找規(guī)避設計;在他人的核心專利基礎上進行外圍專利布局和前沿技術專利布局,限制他人核心專利的應用和發(fā)展。通過上述幾種方式,與持有核心專利和領先技術的企業(yè)進行抗衡,獲得交叉許可及技術合作可能,從而分得市場一杯羹。
二.布局的時間。我國專利制度采用先申請制,即不管同樣的發(fā)明創(chuàng)造是誰先完成的,以最先提交申請的時間來判斷專利權歸誰?;谶@一原則考慮,企業(yè)一般要盡早申請專利。但是,一般來說申請越早,則專利內(nèi)容公開的時間也越早,越早公開意味著越早給競爭對手提供了技術啟示,競爭對手可在此基礎上進行研究,并通過變劣以及替代方案來規(guī)避專利侵權。那么,當本企業(yè)的產(chǎn)品出來時,競爭者的產(chǎn)品也可能同期出現(xiàn)在市場上和本企業(yè)競爭。因此,考慮技術本身研發(fā)難易程度以及技術發(fā)展趨勢,同時考慮企業(yè)產(chǎn)品的開發(fā)進度,合理規(guī)劃專利布局的時間,準確把握專利申請時機,不僅可增加競爭對手的研發(fā)成本,保持自己技術上的競爭優(yōu)勢,還不會因競爭對手自主研發(fā)成功而搶先申請專利或技術公開,導致自己喪失專利權。由于專利布局受到研發(fā)進度以及成本預算的制約,通常不可能一步到位。本文繼續(xù)探討按照產(chǎn)品的不同階段開展專利布局。在產(chǎn)品前期,一般包括從產(chǎn)品規(guī)劃階段到確定具體方案的階段,這個時候一般會進行立項前檢索,分析行業(yè)內(nèi)的專利情況。分析之后,企業(yè)大致清楚自己的技術在行業(yè)內(nèi)處于怎樣的情況,如果行業(yè)內(nèi)該技術的專利布局是空白的,那么本企業(yè)就有可能占據(jù)主導地位,此時可先通過路障式布局布置核心專利或基礎專利,以搶得市場先機。如果預算充足,應該按照產(chǎn)品研發(fā)方向,對核心專利技術進行大量專利布局,包括核心專利可能存在的所有規(guī)避技術方案和各個技術點的所有解決方案,初步形成城墻式布局或地毯式布局,建成一定規(guī)模的專利網(wǎng),以防止競爭者伺機進入。而如果立項前檢索分析后發(fā)現(xiàn)行業(yè)內(nèi)該專利數(shù)量已非常多,那么應該進一步分析,該技術領域是否存在專利布局的空白點,是否有其他變劣或可替代方案,是否要圍繞別人的核心專利進行圍欄式布局。在產(chǎn)品中期,也就是產(chǎn)品在實際生產(chǎn)過程中,會出現(xiàn)各種問題,此時技術人員可能會發(fā)現(xiàn)實現(xiàn)該技術目標存在其他的方案,這些方案有可能是原先方案的替代或變劣方案,那么,應該考慮將這些方案申請,進一步鞏固城墻式布局,增加市場壁壘;另外,也有可能發(fā)現(xiàn)更多細節(jié)上的技術點需要克服,從而進一步加強地毯式布局組成的專利網(wǎng)。因此產(chǎn)品中期產(chǎn)生的技術方案,大多是對前期布局的調(diào)整、補充和完善。在產(chǎn)品后期,也就是產(chǎn)品生產(chǎn)過程完成了,此時研發(fā)方向應該更為明確,這時候,可以按照糖心式布局方式考慮申請外圍專利以及與產(chǎn)品相關的前沿技術專利,避免被他人的專利限制住,同時保持自己的技術優(yōu)勢。
三.布局的技術范圍。不是所有的技術都適合申請專利,專利布局也要考慮需對哪些技術方案申請專利,對哪些技術方案不申請而用其他的方式保護。企業(yè)通??扇N途徑:專利、商業(yè)秘密和技術公開。專利適宜于那些容易被破解、仿冒的技術;商業(yè)秘密適宜用于不容易被破解,即使侵權也很難獲得證據(jù)的技術;技術公開適用于容易被破解,但技術生命周期短的,有可能還沒授權就淘汰的技術。實際操作中,某一技術的保護可按宏觀、中觀、微觀的方式通過上述三種方式結合使用。比如,在技術方案還不明確的時候,通過技術公開的方式發(fā)表論文或在技術會議發(fā)表,則一定程度上可以影響他人就該技術申請專利。而專利是要求技術能夠實現(xiàn)為準,因此在技術方案基本確定的時候申請專利,此時還可申請新穎性寬限期,但要注意前期的技術公開要符合寬限期的條件。而對于技術參數(shù)等某些隱蔽但對該技術效果的優(yōu)劣又有決定性影響的內(nèi)容,則可以考慮適用商業(yè)秘密保護。
四.布局的地理范圍。由于申請國際專利成本較高,很多企業(yè)僅僅在國內(nèi)申請專利,但專利具有地域性,在中國申請的專利在美國并不具有權利。但如果全世界申請專利,成本又太高,而且有些國家的專利保護制度并不完善或者市場不好,因此也無須申請。所以,企業(yè)在專利布局時至少要考慮本企業(yè)產(chǎn)品的制造地、銷售地在哪,產(chǎn)品可能覆蓋到哪些國家和地區(qū),從而在這些國家、地區(qū)進行專利布局。此外,也應考慮競爭對手的產(chǎn)品制造地、銷售地在哪些國家和地區(qū),這些國家和地區(qū)也要相應進行專利布局,從而限制競爭對手的市場,并在和競爭對手發(fā)生專利訴訟時可以反擊,避免人為刀俎,我為魚肉。
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